Nu har den äntligen kommit: Grant Wackers biografi över pastor Billy Graham. Ute denna månad under titeln America’s Pastor: Billy Graham and the Shaping of a Nation. Wacker är en eminent historiker, och skriver givetvis inte bara en bok om en person, rakt upp och ner, utan förklarar vad berättelsen handlar om. Presentationstexten ger vissa hintar:
More than a conventional biography, Grant Wacker’s interpretive study deepens our understanding of why Billy Graham has mattered so much to so many.
Beginning with tent revivals in the 1940s, Graham transformed his born-again theology into a moral vocabulary capturing the fears and aspirations of average Americans. He possessed an uncanny ability to appropriate trends in the wider culture and engaged boldly with the most significant developments of his time, from communism and nuclear threat to poverty and civil rights. The enduring meaning of his career, in Wacker’s analysis, lies at the intersection of Graham’s own creative agency and the forces shaping modern America.
Varför ”äntligen”? Jo, Wacker hör till de hårt arbetande men inte så produktiva akademikerna (ett utdöende släkte…) Hans senaste monografi var Heaven Below, om den amerikanska pingstväckelsen, som kom för drygt tio år sedan. Han undervisar på Duke, och när jag var där, 2008–2009, hette det att boken var ”i princip klar”. Jag har funderat på om orsaken till att den dröjt så var att Wacker väntade på att Graham skulle gå vidare in i evigheten och publicera biografin först där efter!
Från en av Wackers föreläsningar minns jag en animerad diskussion om Grahams och Nixons samtal med anitsemitiska kommentarer, inspelat i Vita huset. Ska bli intressant att se hur det nu tolkas i boken.