När jag följer nyheterna från konflikten och terrordåden i Marawi City i södra Filippinerna så tänker jag på Frank Laubach. Tusentals människor har hamnat mellan ISIS-inspirerade terrorister och Dutertes militär. Kyrkor brinner. Det var i denna stad som missionären Laubach lärde sig att be, upplevde sig uppmanad av Gud att studera Koranen med respekt, och började det analfabetismbekämpningsarbete som blev hans livsverk. Texten nedan skrev jag till tidskriften Pilgrim nr 3 2013.
***
”Om du någonsin måste välja mellan att sälja din säng eller dina böcker, sälj då sängen!” Så sa min morfar, metodistpastorn och missionären Sten Nilsson, till mig en gång. För honom var det som för många av oss: det inte går att tänka sig ett liv utan böcker. Det var i läsningen som nya och oanade perspektiv framför allt öppnades. Morfar kunde rabbla upp böckernas namn som ett radband, titlarna blänkte som pärlor i hans minne, en påminnelse om stunder då han visste att Gud genom sin försyn pekat ut vägen.
Den viktigaste bönelektionen morfar gav mig, och som han själv läst sig till, var denna: bed för människor, för alla främlingar du möter och ser omkring dig. Då kommer du alltid att ha Gud i sinnet och älska människor. Han kallade det för att skjuta välsignelseböner i nacken på folk. Det hade morfar gjort många timmar på sina tågresor runt om i världen. Suttit och slungat välsignelser omkring sig.
För morfar var det alltid de tidiga morgontimmarna som var speciellt ägnade åt bön och läsning. Under det tidiga 1950-talet, när mina morföräldrar var missionärer bland santalfolket i nordöstra Indien, fick morfar en bok skickad till sig av en amerikansk kollega. Den var skriven av Frank C Laubach och hette Prayer: The Mightiest Force in the World. I boken uppmanade Laubach läsaren att be för de människor hon möter i vardagen, eftersom bönen är kraftfullare än vi anar, men också som en övning i att ständigt hålla sinnet hos Gud. Morfar blev uppfylld av böneiver och gick direkt efter sin morgonandakt och läsningen av Laubachs bok ut på promenad. Framför honom gick en ung man. Efter att ha skjutit iväg tysta välsignelseböner i nacken på mannen en stund, stannade denne och sträckte sina händer mot himlen. Morfar var övertygad.
Frank Charles Laubach föddes den 2 september 1884 i en from metodistfamilj i Benton, Pennsylvania. Under den tid då han studerade sociologi vid Princeton började en missionärskallelse ta form. Han hörde berättelser om folk från sin hemstad som nu missionerade på öarna i södra Filippinerna. Amerika låg i blodigt krig med motståndsstyrkor på dessa öar. Man stred mot det muslimska morofolket som först stått emot spansk kolonialmakt i flera hundra år. Tusentals moros dog i konflikten. Dit kände sig den unge Frank manad att åka. Fortsätt läsa ”Experiment med bön bland filippinska muslimer”
